葛西臨海水族園の魅力を探る

葛西臨海水族園

東京都の水族館は、1882年に開館した日本最初の水族館である上野動物園内の「観魚室（うおのぞき）」であった。それが形を変えて上野水族館として引き継がれ1964年に開館しました。そして、上野動物園100周年記念事業として東京都が葛西臨海公園に水族館を計画し、1989年に葛西臨海水族園としてオープンしました。
 

葛西臨海水族園の特徴

「水族園」という名称は、「建物としての水族館という概念すら捨てて考えようという姿勢を示すためにつくられた言葉」であり、マグロが回遊する巨大な水槽をはじめ画期的な展示方法を導入し、従来の水族館の枠に収まらない新しい「水族園」を創出しました。
日本有数の規模を誇る水族館としてオープンし、初年度年間入場者数355万人は、当時の日本記録240万人（須磨海浜水族園）を塗り替えてしまうほどの人気を呼びました。
 

谷口建築の特徴

ガラスやアルミといった近代的な材料を使い、シンプルな造形の中に圧倒的な美しさと深淵さを表現。谷口吉生氏は美術館を中心に手掛け、その美しさから美術館の巨匠とも言われています。
葛西臨海水族園では、水族館の中で旅行するような動線になっており、進んでいく度に様々なシーンが展開されています。劇場のように水槽を鑑賞できるシーンや水槽を上部から見渡せる空間など、異なる雰囲気の空間が楽しめます。

水族館は公園整備と同時につくられ、建物とランドスケープが同時に計画されたことより、高さを抑えられた建物は、周囲の森林と同調するデザインとなっています。
 
ゲートを潜り階段を登ると現れるのは巨大なガラスドーム。空に向かって開かれた開放感のあるデザインは、建物全体の中心的な存在として視覚的なインパクトを与えています。また、建物屋上には巨大な水盤があり、建物全体を隠すとともに、エッジが消され東京湾と一体となった空間ができあがり、海につながるような感覚を生み出しています。

地上３階建ての建物のエントランスを３階に取ることで、ドームを中心に円状に展開する水盤が、ドームをより一層幻想的に演出されています。

 
ドームは水族館の屋根部分となってます。東京湾の水面より１０ｍ以上高くなった場所にあえて水盤をつくり、本来見えるはずの東京湾の海岸線は見えなくしており、水盤と東京湾があたかも続いているような感覚が生まれるという仕掛けとなっています。また、エントランスホールから階下に降りるエスカレーターは水面に潜る感覚を演出。そして水盤の噴水は波のようにも感じることができます。ガラスドームやこれらの演出により、水族館に入る前の高揚感は最高潮となります。